請給天主教機會

　　天主教在台灣創辦許多慈善機構，又有很多學校，其中包括三所大學，對社會貢獻不少，然而自身的傳教計劃卻失敗了，自20世紀60年代後半段以後至今，信教人口未增反減，令人感慨萬分！如今只剩二十幾萬人，除了幾個重要節日外，每週的祭天儀式彌撒冷冷清清；而福音叫好不叫座的情形，讓神父修女們有深深的無力感；至於教會受到外界的誤解，更不知何時才能澄清。面對此一困境，懇求沒有信仰天主教的教外朋友們，給我們說明的機會，並且給我們加油鼓勵。

　　「敬天法人」乃傳統文化一部份，諸如「天作之合」、「天生我才必有用」、「謀事在人，成事在天」、「生死有命，富貴在天」、「不怨天不尤人」……其中的「天」就是天公、老天爺、上帝、天主。教會的明確定義：天主即「天地萬物的主宰」，或「天上的主」，祂是至高無上的神，宇宙萬物不論有形無形都是祂所創造的。再細究「爺」字，「父」及「耶」合成，取「父」意，取「耶」音，至今山東省東部地區稱父親為「爺」，稱祖父為「爺爺」，故「老天爺」意為「天上老父親」，和教會稱天主為「天父」相同，神學研究上，我們有一套完整的理論，足供教外人士參考。至於東方文化中的祭拜祖先，吾人不但尊重且加以鼓勵，還時時替亡者祈禱呢！燒香、點臘燭及其他風俗習慣，也不吝讚美與肯定沒有反對。畢竟敬拜天主也當景仰祂所創造的一切，包括本土文化在內。所以天主教會來到台灣，不是要破壞，而是入境隨俗，予以保護和建設。

　　「天公疼人」、「老天爺保祐」、「南無阿彌陀佛」、「神愛世人」、「天主保佑」等都是宗教博愛，愛以什麼方式表現出來呢？多樣化。宗教無國界，如佛教來自印度，大家有肚量接受，同樣情形，天主教來自外國，敬拜對象是天主，祂是全人類的天主，不屬於某一國家，希望大家有肚量接受天主教，不要排斥。

　　天父的愛是無限，如祂派遣獨生子降孕於聖母瑪利亞，降生成人取名為耶穌，來到人間目的乃教導人們行好事勿做壞事，每年聖誕節，各地區人民熱烈慶祝此事。又如一九八○年十一月九日，十二人登山隊於日暮時分抵達宜蘭縣礁溪鄉山區，其中五人因任務需要，必須當晚趕回去，臨行前欲求神明保佑，然環顧四周，沒有發現寺廟或佛像，只有一個聖母瑪利亞像，當時已五、六十歲的這五個人，均為教外人，仍然虔誠的祈禱，求她助佑一路平安下山。奇蹟果然出現了，山路崎嶇，夜色又暗，少數臘燭一路上未曾熄滅，也未用完，出乎他們意料之外！抵五峰旗附近，五人停下休息，卻在第二棵相思樹梢，出現一位著白衣女子，甚為美麗祥和，五人都看見了，真如臨行前所見聖像，認為是祈禱的應驗。當地人聞訊特別感激聖母的愛，將那座山更名為聖母山，教會在該地建立紀念亭，同時請她替我們祈求，求主降恩，但天主教仍以天主為敬拜中心。

　　天父愛人的另一個象徵是世界各地的教會及照顧眾人靈魂的神父修女們。民間傳說，人死後要被閻羅王定罪，天主教亦有審判的說法，因而神父修女們積極輔導世人走上正義道路，避免犯罪，且若虔誠認罪，天主會赦免或減輕其罪。由於人數不夠，故從國外來了許多人，協助本地教會。

　　神父修女們本來可以從事其他行業，並且會有一番成就，但他們寧願拋棄世俗享受，接受單身不結婚的限制，又要誓發三聖願即神貧、貞潔、服從，為的是什麼呢？外國來的神父修女們更必須忍受語言、種族、文化、政治……等衝擊的痛苦，時而冒著遭終生監禁或槍殺危險，這種犧牲奉獻精神，為的是什麼呢？唯一的答案是希望台灣地區人民，將來能夠走進天堂。可惜的，大家拒絕了他們的好意，也拒絕了天主的愛，如果到鄉下教堂走一遭，即知其嚴重性，我們時常可見老神父、老修女孤孤單單一個人在裡面唸經祈禱，沒有人陪著，此情此景在夕陽西下時分，更添幾分淒涼與悲壯！